Hiëronymus Van Aeken ou Aken, dit Jérôme Bosch. Peintre néerlandais, né à Bois-le-Duc vers 1450-60, mort en 1516.

Petit Fils de Jan van Aken et Fils de Anthonis van Aken peintres.

Il épouse en 1480 la fille d'un riche aristocrate, accueilli comme « membre notable » par la confrérie Notre-Dame, une association religieuse consacrée au culte de la Vierge. Il en devient le peintre attitré. Sa vie à Bois-le-Duc se déroule paisiblement entre sa femme, son atelier et la confrérie.

C’est dans ses lectures et dans l’atmosphère d’hérésie et de mysticisme régnant, que Bosch puise une inspiration nouvelle, qui lui fait délaisser l’iconographie traditionnelle de ses débuts, pour s’orienter vers des œuvres « sacrilèges » où le religieux se confronte au péché et à la damnation.

L’enfer se mêle au paradis, et le satirique à la morale. On y voit sa préoccupation pour l’humanité corrompue condamnée à l'enfer éternel (triptyque du Chariot de foin v. 1500, musée du Prado, Madrid) pour avoir tourné le dos à la loi divine. L’obsession du péché s’illustre dans les sept péchés capitaux (1475-80, musée du Prado, Madrid), la Nef des fous (1490-1500, musée du Louvre, Paris), le triptyque Jardin des délices terrestres, v.1503-04 (musée du Prado, Madrid), allégorie fantastique complexe, composition de personnages et d’animaux hybrides, comportant de nombreuses références à l’alchimie. Le voyage de Bosch à Venise au début du XVIe siècle, donne une nouvelle dimension à sa créativité, on remarque plus d’espace et de paysages dans Saint Jean à Pathmos (1504-05, Berlin, Gemäldegalerie), Saint Jérôme en prière (v. 1505, Gand, musée des Beaux-Arts) ou les Tentations de saint Antoine (1510, Lisbonne, musée national d'art ancien), œuvres qui montrent l’exemple de la vie des saints comme unique voie de salut.

Vers 1510 apparaît une nouvelle évolution avec les tableaux « à demi-figures », représentations de personnages à mi-corps, placés au premier plan (le Couronnement d’épines, 1510, Madrid Escorial).

Son style est caractérisé par des personnages caricaturaux issus des bestiaires du Moyen Âge. Jérôme Bosch est l'inventeur d'un style repris ensuite par plusieurs artistes, dont Bruegel l'Ancien. Il est reconnu par les surréalistes du XXe siècle comme le "maitre" de leur art pendant très longtemps.

On retrouve son effigie dans Les effigies des peintres célèbres des Pays-Bas de Dominique Lampson.

L'analyse la plus profonde et la plus influente, mais aussi la plus contestée, de son univers fantasmagorique a été l'œuvre de l'historien de l'Art allemand Wilhelm Fraenger.

De ses oeuvres aux composantes mystiques, sexuelles et symboliques, on dit qu'elles préfiguraient le surréalisme : La Nef des fous (entre 1490-1500, Louvre), Le Jardin des délices (v.1500-1505), le Prado), La Tentation de Saint Antoine (1485-1505, Lisbonne), Le Jugement dernier (1485-1505, Vienne).

Il a traité des sujets religieux ou populaires avec un symbolisme étrange et une imagination fabuleuse, que sert une haute qualité picturale.

Parmi les oeuvres et études dessins :