Peintre né à Naples en 1952. C'est l’artiste italien le plus intéressant, et l’un des plus talentueux de la seconde moitié du xxe siècle.

Il aime les toiles de Velazquez et se considère plus comme un peintre de l’école espagnole que de l’école italienne. Sa mère peintre l'encouragea vivement à faire une carrière dans la peinture, mais il préféra étudier à l'école d’architecture à Rome, avant de trouver l'envie de peindre. Après trois ans de cours il tombe amoureux de l’actrice Alba Primiceri qui devient sa femme, et abandonne ses études.

En 1973, il part en Inde. Un voyage dont il dit : "Il m’a captivé et ouvert des horizons, ce fut fondamental car cela m’a donné la liberté de voir le monde dans sa globalité et de comprendre que l’occident n’est qu’une partie du monde contemporain". Il y retourne chaque année et y puise son énergie.

Francesco Clemente vit à New-York. Il s'intéressa au Hip-hop culturel dans les année 80, sous la direction d'Andy Wharol. "C’est un miracle qu’une communauté aussi puritaine que celle du nord de l’Amérique m’ait ouvert ses portes. Les expositions de Mapplethorpe, par exemple, y sont interdites à cause de leur " caractère pornographique ", alors que mes œuvres sont exposées dans les galeries de Manhattan."

Le musée Guggenheim de Bilbao lui a consacré une rétrospective en mai 2000.

Il aime peindre l'ambiguïté, jouer avec les corps, exprimer sa pensée sur la toile, en rapport avec la nature et le monde. Il dit aussi : "J’aime trop la liberté pour me reconnaître dans un quelconque mouvement pictural. Le surréalisme, par exemple, ne m’a jamais attiré."

Il peint tout en écoutant de la musique noire ou des années 70.

"Il faut que je mélange les couleurs rapidement, cela me laisse libre de ressentir toutes les émotions du tableau.../...Pour moi, la peinture reste quelque chose d’instinctif, un véhicule pour exprimer des émotions."