Peintre anglais, né à Londres (1827 - 1910).

Il étudie à la Royal Academy en 1844, où il fit la connaissance de John Everett Millais. Il fonde avec lui et Dante Gabriel Rossetti, la confrérie préraphaélite. Création du mouvement préraphaélite en 1848. La plupart de ses tableaux traduisent une attention particulière aux détails et une observation scrupuleuse de la nature, une volonté de réalisme exacerbée, définies par l'emploi de couleurs vives, aux accents parfois stridents.

Il visite la France, l'Italie, la Palestine. Montre de l'intérêt à l'oeuvre de l'écrivain, sociologue et théoricien d'art John Ruskin (1819-1900). Il peint des portraits académiques et des tableaux religieux, des scènes spirituelles, symboliques et moralisatrices. Un ouvrage intitulé le Préraphaélisme et les préraphaélites est publié par le peintre en 1905.

Quelques unes de ses toiles les plus célèbres :

• Jésus parmi les docteurs, 1860, Birmingham. Il prend des juifs de Jérusalem pour modèles et les objets rituels, les châles de prière sont d’une grande précision.

• Le Bouc émissaire, 1854, Lady Lever Art Gallery, Port Sunlight. Il cherche des modèles véridiques pour ses sujets bibliques, en Terre sainte, peignant sur les rives de la mer morte, avec un nouveau regard, donnant une gamme chromatique nouvelle.

• La lumière du monde, vers 1853, Oxford. Composition d'une dimension symbolique et morale

• L'Éveil de la conscience, 1853, Tate Gallery, Londres. Une femme entretenue se soulève des genoux de son amant dans un moment de révélation morale. Chaque détail de l'image a une seconde signification, comme le chat qui tourmente un oiseau, en bas à gauche, faisant allusion aux rapports d'exploitation entre l'homme et la femme.

• Nos cotes anglaises, 1852 ('Mouton égaré'), Tate Gallery, Londres

• Claudio et Isabella, 1850, Tate Gallery, Londres

• Le Mauvais berger. Un de ses paysages les plus naturalistes, il y traite le thème du pasteur négligeant, le couple de bergers est dans une position instable à l’image des divergences du clergé, le pasteur délaisse son troupeau dont les moutons se sont éloignés vers les champs de blé.

Julia Margaret Cameron
Portrait du peintre préraphaélite William Holman Hunt en costume oriental
1864
Tirage albuminé à partir d'un négatif verre au collodion humide
H. 0,237 ; L. 0,188 m
Paris, musée d'Orsay
(c) R.M.N.