Vers 1519-vers 1581

Pieter Van Huys, grand peintre de l'école flamande, est l'auteur notamment de La Partie d'échec, peinture sur bois exposée durant des années au musée du Prado à Madrid.

Sur cette peinture d'une grande précision et d'une grande beauté, un noble et un chevalier jouent aux échecs, tandis qu'une belle femme lit en arrière plan. Au-dessus de chaque personnage, un nom : Ferdinand d'Ostenbourg est aux prises avec le chevalier Roger d'Arras, tandis que Béatrice de Bourgogne se penche sur son ouvrage. Bizarrement, cette peinture a été réalisée deux ans après la mort de Roger d'Arras.

Julia, restauratrice espagnole, découvre quelque chose de plus : sous une couche de noir, Van Huys a écris les mots suivants : QUIS NECAVIT EQUITEM. Qui a tué le chevalier ? Qui a pris le cavalier ?
Trouver la réponse à l'énigme augmentera énormément la valeur du tableau et demandera à Julia de résoudre le problème d'échec posé par le Maître flamand… Muñoz, étrange génie des échecs accepte de l'aider dans cette partie où leurs vies sont peut-être en jeu.

Car Alvaro, professeur d'histoire de l'art et ancien amant de Julia, est mort bizarrement après avoir été interrogé sur l'histoire de ce même tableau et un mystérieux joueur d'échec cherche à reprendre avec elle la partie là où Roger d'Arras et Ferdinand d'Ostenbourg l'avaient laissée.