Peintre autrichien, né le 14 juillet 1862 à Baumgarten près de Vienne, meurt à la suite d'une attaque d'apoplexie à Vienne le 6 février 1918. Egon Schiele fait son portrait sur son lit de mort.

Personnalité majeure de l'Art nouveau et du symbolisme viennois. Il intègre en 1876 l'école des arts et métiers, arts décoratifs du musée royal et impérial autrichien d'art et d'industrie à Vienne.

Il réalise des portraits d'après des photographies pour gagner sa vie à partir de 1877 et collabore avec les architectes Fellner et Helmer, spécialistes de projet de théâtres en 1882.

Ils ouvrent un atelier collectif à Vienne en 1883 et acheve sa première toile la même année "La fable" dans un style académique, style qu'il gardera jusqu'en 1888. Le groupe réalise en 1885 la décoration de la villa Hermès et celle du théâtre national de Fiume. Le style de Klimt commence à se différencier.

Il voyage en Europe en 1889, peint le "Portrait de Joseph Bembauer" dans l'année qui suit et marque une différence dans l'esprit et dans la forme, il crée une manière nouvelle par le recours à l'allégorie et la stylisation de l'ornement, mais c'est seulement en 1895 que Klimt travaille vraiment sur sa création symbolique, il commence sa période symboliste avec "L'Amour" et "La Musique".

Il passe les mois d'été 1897 dans le Kammer avec Emilie Flöge et peint ses premiers paysages. Il est membre fondateur et à la tête de la Sécession Viennoise avec Hoffmann, Koloman Moser, Otto Wagner. Il ne cesse de provoquer l'émerveillement et le scandale, bravant les tabous, boulversant les codes de la bonne société.

Il expose "La Philosophie" inachevée à la septième exposition de la Sécession de 1900.

Il peint la frise "Beethoven" en 1902 et fait l'objet de vives polémiques, il rencontre Rodin à Vienne.

Il renonce en 1905 à l'exécution de la commande pour la décoration de l'Aula Magna, le grand amphithéâtre de l'université de Vienne, dont il avait été chargé des esquisses en 1891.

Rachète au ministère les panneaux représentant "La Philosophie", "La Médecine", "La Jurisprudence". Un an après, il commence à peindre le premier des portraits de la période dorée. Il part en voyage à Paris et à Munich en 1909.

Les critiques issues des théories expressionnistes commencent à s'exercer en 1914, à propos de son oeuvre. Il expose avec Egon Schiele et Oskar Kokoschka en 1916 et voyage en Roumanie dont l'influence se retrouve dans "L'Epousée" et "Le Berceau", et ce un an avant sa mort à Vienne, le 6 février d'une attaque d'apoplexie.