Peintre néerlandais, né à Groot-Zundert en 1853, meurt en 1890 à Auvers sur Oise).

Fils d'un pasteur calviniste, il fut commis dans différentes succursales de la galerie d'art Goupil (1869-1876), étudiant en théologie (1878), missionnaire protestant chez les mineurs du Borinage (1879).

L'échec désespérant de cette dernière expérience le tourna vers la peinture (1880).

Après ses séjours dans le Borinage et à Nuenen, il vécut à Paris de 1886 à 1887, puis gagna la Provence.

Sa "Période parisienne" néo-impressionniste (1886-1888), proche du pointillisme, marque une rupture totale avec ses premières huiles, sombres, empâtées.

Il partit donc pour Arles (Tournesols, l'Arlésienne), où Gauguin vint le rejoindre. Leurs relations prirent un tour dramatique, et, à la suite de diverses crises de délire (Portrait de l'artiste à l'oreille coupée), Van Gogh fut interné à l'asile psychiatrique de Saint-Rémy-de-Provence.

Les oeuvres qu'il y exécuta (Deux Cyprès, 1889 ; Route aux cyprès, 1890) expriment un terrible tourment intérieur.

Il s'installa ensuite à Auvers sur Oise chez le docteur Gachet, peignant portraits et paysages (Champ de blé aux corbeaux), où il mit fin à ses jours en 1890 en se tirant une balle de revolver dans la poitrine.

Son apport majeur à la peinture est la combinaison de plusieurs perspectives en un tableau et le pouvoir expressif transmis aux couleurs, ne servent pas seulement à noter les sentiments mais aussi la troisième dimension. Ses Lettres à son frère Théo ont été publiées en 1937.

Il chercha à obtenir le maximum d'intensité et de vibration chromatique dans ses natures mortes, ses portraits, ses paysages, et fut ainsi le grand précurseur des fauves et des expressionnistes.

Il est bien représenté au Louvre, mais mieux encore au musée national Van Gogh d'Amsterdam et au musée Kröller-Müller d'Otterloo.